一九七八年，改革开放的春风吹到了这个贫穷落后的小村庄。人们欢呼雀跃，奔走相告。我欣喜地发现：谢阁老的后裔们，在党的各项教育改革政策的滋润下，学文化、学科学，迸发出空前的学习热情。大队的农民夜校、生产队的科普知识讲座，只要有学习的地方，到处都可以看见他们那种专注执着的身影。每逢农闲时光，几十号村民熙熙攘攘挤满了我那不足三十平方的知青小屋，查字典、找解答、议问题。有些上了年纪的大伯、大妈干脆翻出了当年在“扫盲班”时学习的识字课本，大声朗读起来。那年秋收秋种期间，村里几个“土记者”采写的两篇通讯报道被县广播站播出后，谢阁老的后裔们敲锣打鼓，笑逐颜开。秋收结束后，生产队破天荒地在谢阁老旧宅面前的场地上，一溜儿摆开二十多桌喜筵“吃碰头”，庆祝村里有了自己的“秀才”。

谁相信，上世纪六十年代末，我在离古镇祝塘西南二公里西谢家村插队落户。每天走在村道上，映入眼帘的是：高低不平的泥土路，破烂不堪的土垒房，光着屁股满村转的孩子们……有一首民谣这样唱道：有男出外当瓦匠，有女不嫁谢家郎，一天工分一毛五，买了大饼分老娘。

听村里老年人讲：明永乐年间，村里出了个读书人，他从翰林院编修做起，直至入阁拜相。谢阁老在村西开浚了一条读书洗笔用的小河，起名洗笔河；在村北运河滩建造了一个赶考乘船用的码头，起名长河滩。意指子女后代认真读书，仕途如滚滚运河水，长盛不衰。令谢阁老遗憾的是：自他以后，悠悠五百年，西谢家还是“睁眼瞎”。公社成立的那一年，偌大个生产队竟挑不出一个能写会算的记工员。

随着改革开放的不断深入，各级各类教育机构如雨后春笋，在贫穷的小村里生根、扎芽、茁壮成长，成了村民们茶余饭后的热门话题。村民们如久旱的禾苗遇到了甘霖，纷纷参加了各种类型的学习培训班。会计培训班、计算机培训班、科学种田培训班、科学防治水稻病虫害培训班……不少年轻人还根据自己的特长爱好，争取拿到一份红彤彤的大中专毕业证书。查网络，看招生简章，积极报名参加了成人教育、职业教育、电视大学教育、远程学历教育……学习和培训，使谢阁老的后裔们如鱼得水，努力汲取科学文化知识。凭科学技术，在家种田的人干劲更高了；凭学历职称，外出就业的人更多了；凭文化知识，大家钱袋子塞得更满了。谢会计家的孩子经过读书生涯的磨炼，以优异的成绩考取了苏州大学，成了村里国家恢复高考后的第一个大学生，也是西谢家亘古未有的第一个大学生。以后，村里孩子每年考上大学的数量都以几何级倍数递增。镇成教中心为村里培养的各类科技人员，有的成了种田大户，有的成了养殖专家，有的经商有道，有的办厂有方。老谢的三个儿子参加了无公害大蒜、茭白生产培训后，带动全村村民运用新品种、新技术科学种植。短短几年时间，大蒜、茭白的种植面积就扩大到五十多亩，亩均效益近二万元，成为远近闻名的大蒜、茭白示范村。

文化科学知识给谢阁老的后裔们外出创业致富插上了腾飞的翅膀。老队长和上海某化工企业合作，他发明的“营销优选法”，每年为村里带来几十万元的经济效益。谢家阿二联姻无锡几家著名的职业介绍所，互通有无，信息共享，现代化的网络体系使他的职业介绍所，生意做得红红火火。东横头的小谢师傅，建筑学院毕业后带领村里十多位民工走南闯北，凭精湛高超的装潢技术，在许多大城市的经典建筑里留下了他们的精品和杰作。阿三，由于运用科学的管理模式、先进的生产技术，已在本地和外地开了多家服装企业，他的下一步打算是：响应“一带一路”号召，争取在2020年把企业开到东南亚去。

徜徉在西谢家的村间小道上，我真切地感受到：知识可以改变人们的命运，也可以净化人们的心灵：那些常年握惯了钉钯锄头的村民们，现在读起了书报杂志，打起了太极拳，跳起了广场舞，玩起了微信、网络、支付宝购物。镇中小学、幼儿园现代化的教学大楼，优美的校园环境，优质的教学资源，成套的多媒体教学设备；历数改革开放后村里数十位大中专毕业生在各行各业取得的骄人业绩和荣誉……

放眼今天的西谢家：田野里马路宽阔平坦，长河滩生态林绿树成荫，村庄里高楼鳞次栉比，工业区厂房敞亮明净……谢阁老如若地下有知，该是多么欣慰：在教育改革开放短短的四十年间，他的后裔们正用知识和才华创造着他所未曾创造的事业，延续了他所未曾有过的显赫和荣耀。（作者：祝塘中学 刘军育）