改革开放40年，日新月异40年，我切身感受到了这个伟大时代给我们带来的巨大变化。
上世纪八十年代初，人们对经商发家的评价是，“他家是个万元户呀！”言语中满是羡慕。而感到最神奇的地方是深圳，说深圳有条中英街，跨一步就能到香港；商品琳琅满目，各种内地看不到的商品让你眼花缭乱；满街都能看到蓝眼睛、高鼻子的外国人……有人从深圳回来，大包小包的就是领带、香皂香水电子手表。有钱人就买黄金饰品，价格低、款式新。一次性打火机的诱惑力最大，轻轻一揿，“啪”的一声跳出蓝色火焰，特别吸引人。当时外出考察，深圳是不二的选择。记得我80年代第一次去，带回一大包力士香皂和一次性打火机，送人特别长脸。
1994年11月，我任乡长。县城所在地金沙镇，当时被人戏谑为：东西一条街、南北一条河，一盏红绿灯、一张豆腐票。当时县城就东西一条主街道，不足2公里。整个县城仅有一处红绿灯，乡下人没见过，感到稀罕。绿灯亮时在傻看，红灯亮时抢着跑。被交警呵责了，也不恼，还振振有词，“我们是乡下人，可不懂这规矩”，回去还当笑料吹牛。最让人羡慕的，只有县城居民才有的豆制品票。当时我们手拿豆票，排着长长的队。有人问，“你们排队买什么？”总有人高傲地昂起头，扬了扬手中的豆腐票，不屑地问，“你有吗？”语气里满是得意。
吃，上世纪80年代初食物匮乏，勉强吃得饱。我岳父虽已是香喷喷的乡供销社主任，可平时家里吃得均是粗粮，我妻子最小，吃了粯子饭头就疼，每天在锅里留一撮光米饭，姐姐哥哥们的馋只能瞪眼看。中秋节吃月饼，一个月饼要分成四块，而我妻子总要最后一个拿，因为最后拿可多得一点掉下来的皮渣。夏夜，人们围坐在天景小院纳凉，举头眺望明净的天空，不时有流星从天空闪过，听见过世面的人讲外面的故事。当有人说，外国人把糖块放在柜台上，随便让人拿了吃，不要钱。听了觉得天方夜谭，不可思议。因为当时我们经常隔着糖纸咬开一块糖，与玩伴分着吃。现在把这些当成笑料说给儿子们听，他们竟然一脸茫然。
住，草房变瓦房，瓦房变楼房，楼房变洋房。梦想中的“楼上楼下，电灯电话”早已是寻常人家。过去，城乡差别像座山，尤其城乡户口，就是一条不可逾越的鸿沟，花几万元钱买个城镇户口屡见不鲜。现在正好相反，农村往城里转户口，只要有住房，随到随办。相反，城镇户口要想转到农村去，村里坚决不要！
穿，缺衣少穿是常事。过去家里有喜事，外出走亲戚，向邻居借件衣服，再平常不过。小孩都盼过年，过年才有新衣服穿。囿于生活条件比较艰苦，大人给孩子买衣服，都往大一号买。孩子多的人家，老大穿过的给老二，老二穿过的给老三。要过年了，才盼来一件新衣服。我妻子排行老五，过了十几岁才有属于自己的新衣服。
行，那时候自行车是个宝贝，尤其是沪产的凤凰和永久牌。每次用后第一件事就是把车擦干净，两个轮胎用木板或砖块垫好，上面用床单盖上，像宝贝一样供着。出行，要是能跨上一辆“凤凰”或“永久”，神气之态要远远超过现代人开的奔驰、宝马。后来自行车变轻骑，又从轻骑变摩托车、电动车。100多万通州人，现有自备汽车20多万辆，每年还有两三万辆在增长。现在的通州，村村通公路，镇镇通公交，每个镇都能在30分钟之内上高速公路。记得刚结婚的那几年，去妻子家就一条砂石路，晴天满头灰，雨天一身泥。尤其是春节，自行车前杆坐着儿子，后座坐着妻子，有时顶风冒雨，20多公里要骑一个半小时。后来骑上摩托车，现在开上自备车，二十分钟就到。过去，看到的南来北往自行车携儿带妻，车上绑着大包小包，已成为一道值得怀念的记忆了。
医，以前小病不管，大病苦挨，撑不下去，才到诊所拿点药。药是从大瓶用小勺数了几粒后装在一个小纸袋，重病才进乡镇卫生院。要说住院，那可是天大的事。发展到现在，不仅人人有医保，看病吃药能报销，遇到大病、重病还能得到重症补助。追求生活质量的人也越来越多，做体检、买保险、去旅游。城乡居民均在追求健康快乐的生活。
娱，70年代末，我所在的小镇仅有一台黑白电视机。当时听人说，一个方盒子里可以放电影。我好生奇怪，反复问，那放电影的人在哪呢。那天，听说供销社有电视机，我早早吃完晚饭，挤在小院，踮着脚，伸着头，跳望着放在方桌上的黑色方盒。一个工作人员神气地走向方桌，大声呵斥着用手指触摸电视机的人们，“啪”的一声打开开关，一时人们鸦雀无声，盯着满是雪花的屏幕十分享受地听着“嘶嘶”的响声。一会儿跳出了较为清晰的图像，人们连声发出“好好”的赞语，可一会儿又飘满雪花，人们又“哟哟哟”地惊喊……当时觉得放电视的人好厉害呀。那年代，能看场露天电影，就是文化大餐；能进集镇或在室内看场电影或样板戏，更是天大的奢望。
四十年的砥砺前行，人们的生活发生了天翻地覆的变化。截止到2017年，通州区城区面积从约4平方公里，扩展到现在已近38平方公里，人口也从约3万人发展到现在近30万人，城镇和农村居民的人均住房建筑面积分别达到52.7和67.4平方米，平均每百户拥有的家用汽车数量达到了66辆；居民储蓄高达849亿元，是1978年的2400倍；规模以上工业产值2161.42亿元，居民用电101168万千瓦时，分别是1978年的523倍和97.3倍。这些年，人们的环保意识、土地意识、法治意识、人权意识得到了快速提升，人们的价值观、生育观、教育观、医疗观也发生了深刻的变化。这些年，群众对医疗、教育的需要也有了质的变化。60年代出生的人，好多均没有上过幼儿园，几个老妈妈加几间简房，就是一所幼儿园。发展到现在，高端园、双语园、早教园已遍布城区。漫步江海大地，最漂亮、最有型的房子莫过于我们的幼儿园和学校。随着政府和家长对教育的进一步重视，村小、民办教师、代课教师也悄悄退出了教育的舞台，成为通州教育发展的历史名词。近五年来，通州区委、区政府坚持优先发展教育，投入20多亿元，改扩建校舍面积90多万平方米，全面提升教育内涵。教师育人的理念由单纯追求分数培养考生向培养合格公民、培养世界公民、培养社会主义建设者和接班人转变。教育领域基金围绕立德树人这一根本任务，全面加强师德队伍建设，努力打造德艺双馨的教师队伍，全面提升教育质量，办人民满意的教育。全市教育系统在“自信、包容、求实、创造”的新时期通州城市精神指导下，不断创新举措，遴选好校长、培养好老师、教育好学生，营造良好的环境，让教师有尊严、有情怀、能出彩；让学生快乐学习、充分发展、健康成长。
四十年弹指而过，四十年沧海桑田。四十年的改革开放翻天覆地，四十年来的我青丝也已霜白。作为改革开放的参与者、经历者和见证者，我现在最大的快乐是爷孙共享天伦之乐，最大的希望是家人团圆平安，最大的梦想是国家民族强盛！（作者：南通市通州区教育局 张进荣）